Dor no joelho e estalos podem indicar osteoartrite; saiba quando procurar um médico

Dor nas articulações, rigidez, estalos e dificuldade para realizar movimentos que antes eram simples podem ser sinais de osteoartrite. Conhecida durante muitos anos pelo termo “artrose”, a doença é mais complexa do que a ideia de um simples desgaste das articulações. De acordo com o Reumatologista Dr. Augusto Kienen, alterações inflamatórias provocam desequilíbrios no líquido articular, nos ossos e na cartilagem, contribuindo, ao longo dos anos, para as deformidades características da doença.

O termo “osteoartrite” passou a ser utilizado justamente para reforçar esse aspecto. Segundo o especialista, a denominação evidencia a participação da inflamação óssea e articular no desenvolvimento dos sintomas e das alterações estruturais.

“Artrose” ainda é uma palavra bastante utilizada no cotidiano e na comunicação com os pacientes, mas, na prática médica, o termo osteoartrite ajuda a explicar melhor o processo envolvido.

Joelhos estão entre as articulações mais afetadas

A osteoartrite pode atingir diferentes articulações do corpo. Entre as mais frequentemente afetadas estão os joelhos, que ocupam o primeiro lugar, seguidos pela coluna e pelas mãos. O quadril aparece na quarta posição.

A idade é considerada o principal fator de risco para o desenvolvimento da doença. Quanto mais avançada a idade, maior a possibilidade de surgimento da osteoartrite. Entretanto, outros fatores também podem contribuir para que ela apareça mais cedo e acometa um número maior de articulações.

Entre eles estão o sedentarismo, o diabetes e a obesidade. O sexo feminino também está associado a um risco maior de desenvolvimento da osteoartrite nas mãos.

Apesar de algumas alterações inflamatórias ocorrerem com maior facilidade ao longo do envelhecimento, a causa exata da osteoartrite ainda não é completamente compreendida pela medicina.

Jovens também podem desenvolver a doença

Embora seja muito mais comum em pessoas mais velhas, a osteoartrite também pode aparecer em indivíduos jovens. Nesses casos, porém, a condição é considerada incomum e exige investigação médica.

Entre os jovens, uma das principais causas são traumas articulares graves. A osteoartrite pode surgir como consequência de uma lesão sofrida anteriormente. Também podem estar envolvidas doenças autoimunes deformantes, como artrite juvenil e artrite psoriásica, além de fatores genéticos.

Quando procurar um médico?

A avaliação médica é indicada quando uma articulação passa a apresentar dor frequente, principalmente durante movimentos do dia a dia ou depois de um esforço maior do que o habitual.

Inchaço, rigidez, estalos e a sensação descrita por alguns pacientes como se houvesse “areia” dentro da articulação também estão entre os sintomas comuns.

Nos casos mais avançados, os sinais podem se tornar mais evidentes. A dor pode surgir mesmo com pequenos esforços ou permanecer durante todo o dia. Também podem ocorrer deformidades importantes e redução da amplitude dos movimentos.

Entretanto, nem toda dor próxima a uma articulação significa necessariamente osteoartrite. Segundo o Dr. Augusto Kienen, a diferenciação entre osteoartrite, bursites e tendinites nem sempre é simples, já que essas condições podem coexistir.

De maneira geral, bursites e tendinites costumam provocar dor em estruturas localizadas ao redor da articulação, enquanto a osteoartrite tende a ser percebida mais profundamente, dentro do espaço articular.

O diagnóstico é feito a partir da avaliação médica, que inclui exame físico com manobras específicas e, quando necessário, exames de imagem.
A consulta médica também é fundamental para confirmar se os sintomas são realmente provocados pela osteoartrite ou se existe outra condição associada.

O especialista também alerta contra a automedicação. Alguns medicamentos podem ser bastante eficientes para controlar a dor, mas apresentam riscos quando utilizados sem acompanhamento.

Os anti-inflamatórios, por exemplo, podem provocar problemas graves, incluindo doença renal irreversível, além de sangramentos e úlceras no trato gastrointestinal. Por isso, determinadas medicações precisam ser indicadas e acompanhadas individualmente por um profissional de saúde.

Atualmente, não existe uma cura capaz de reverter completamente a osteoartrite. Isso ocorre, entre outros fatores, pela complexidade das estruturas envolvidas.

A doença pode provocar alterações nos ossos, cartilagens, músculos e tendões, tornando a reversão completa do quadro um desafio para a medicina.

Dessa forma, o tratamento tem como principais objetivos controlar ou eliminar a dor, estabilizar a articulação, melhorar a amplitude dos movimentos e promover a reabilitação da musculatura, dos ligamentos e da postura.

Embora a osteoartrite esteja fortemente relacionada ao envelhecimento, alguns hábitos podem contribuir para reduzir o risco de desenvolvimento da doença ou retardar seu aparecimento.

Entre as principais medidas está a prática regular de atividade física. O Dr. Augusto Kienen explica que as articulações possuem uma característica particular: elas não recebem sangue diretamente em seu interior. O movimento, portanto, desempenha um papel importante na produção e circulação do líquido articular, contribuindo para a nutrição das estruturas.