O tempo de Advento

O Advento é o primeiro tempo do no litúrgico, o qual antecede o Natal. Para os cristãos, é um tempo de preparação e alegria, de expectativa, onde os fiéis, esperando o nascimento de Jesus Cristo, vivem o arrependimento e promovem a fraternidade e a paz. No calendário religioso este tempo corresponde às quatro semanas que antecedem o Natal.

A primeira referência ao Tempo do Advento é encontrada na Península Ibérica, quando no ano 380, o Sínodo de Saragoça prescreveu uma preparação de três semanas para a Epifania, data em que, antigamente, também se celebrava o Natal. Na Gália, Perpétuo, bispo de Tours, instituiu seis semanas de preparação para o Natal e, em Roma, o Sacramentário Gelasiano cita o Advento no fim do século V.

Há relatos de que o Advento começou a ser observado entre os séculos IV e VII em vários lugares do mundo, como preparação para a festa do Natal.

No final do século IV, na Gália (atual França) e na Península Ibérica (atualmente Portugal e Espanha) tinha caráter ascético com jejum, abstinência e duração de 6 semanas como na Quaresma (quaresma de S. Martinho). Este caráter ascético para a preparação do Natal se devia à preparação dos catecumenos para o batismo na festa da Epifania.

Somente no final do século VII, em Roma, é acrescentado o aspecto escatológico do Advento, recordando a segunda vinda do Senhor, passando a ser celebrado durante cinco domingos.

O tempo do Advento é para toda a Igreja, momento de forte mergulho na liturgia e na mística cristã. É tempo de espera e esperança, de estarmos atentos e vigilantes, preparando-se alegremente para a vinda do Senhor.

O Advento começa às vésperas do domingo mais próximo do dia 30 de novembro e vai até as primeiras vésperas do Natal de Jesus, contando quatro domingos.

Esse tempo possui duas características: nas duas primeiras semanas, a nossa expectativa se volta para a segunda vinda definitiva e gloriosa de Jesus Cristo, Salvador e Senhor da história, no final dos tempos. As duas últimas semanas, dos dias 17 a 24 de dezembro, visam em especial, a preparação para a celebração do Natal, a primeira vinda de Jesus entre nós. Por isto, o Tempo do Advento é um tempo de piedosa e alegre expectativa. Uma das expressões desta alegria é o canto das chamadas Antífonas do Ó.

Durante os quatro domingos de advento, são acendidas quatro velas, intituladas velas de advento. Elas possuem significados diferentes. A primeira é chamada de Vela da Esperança. Ela simboliza a fé em Deus mantendo suas promessas para a humanidade. A segunda é chamada de Vela da Preparação, lembrando os cristãos a se prepararem para receber Deus. A terceira vela é Vela do Júbilo. Ela lembra os anjos cantando alegremente sobre o nascimento de Cristo. A quarta vela, Vela do Amor, recorda aos cristãos que Deus os ama o suficiente para enviar o seu Filho único para a Terra. A Vela de Cristo, a vela branca do centro, representa o próprio Jesus Cristo. As cores das velas variam conforme o costume da comunidade, mas mantendo o mesmo significado.