Café: Vilão ou mocinho?

Entre as várias dicas, o café sempre divide opiniões. Ora maléfico, ora benéfico, o famoso grão, na cultura popular, serve para tanta coisa que diversas pesquisas científicas giram em torno do mesmo.
O fato é que no mundo, pouca gente não gosta de café. Há quem não passe um dia sem beber um copinho da bebida, que já virou prazer gastronômico e é indispensável em escritórios. Mas o que é mito e o que é verdade a cerca do café?
Estudos realizados na Universidade de Bristol, Inglaterra, comprovam que o café não deixa você mais alerta, pois assim que ele se torna hábito, o corpo se acostuma com o efeito estimulante da cafeína. Um dos sintomas da abstinência da cafeína é justamente a fadiga, e talvez seja isso que você sinta quando não bebe o seu café diariamente, não que ele o anime para suas atividades.
A mesma pesquisa ainda aponta que as mulheres, após ingerirem café, lidam melhor com situações estressantes, além de trabalharem melhor em grupo. Já nos homens, a velocidade de raciocínio diminui no mesmo tempo em que a agressividade aumenta.
Estudos das Universidades de Washington e Harvard, nos EUA, dizem que quem bebe apenas uma xícara por dia ou menos do que isso, tem quatro vezes mais chances de ter um enfarto – em geral, na primeira hora após o consumo da bebida. Condiz com o resultado de uma outra pesquisa norte-americana, apresentado na 50ª Conferência Anual da Associação Americana do Coração, em 2010, que aponta um risco 18% menor de problemas cardíacos em quem toma quatro ou mais xícaras de café por dia.
A parte boa de tomar café também é para o mau hálito. Segundo pesquisas da Universidade de Tel Aviv, Israel, certos elementos que compõe o café bloqueiam o desenvolvimento das bactérias responsáveis pelo inconveniente gosto ruim na boca.
Outro benefício está no aumento da energia e disposição para praticar atividades físicas. Pesquisas da Universidade de Illinois, nos EUA, garantem que um copo de café antes de qualquer atividade dá uma motivação extra. Segundo os pesquisadores, a cafeína age diretamente sobre partes do cérebro e da medula espinhal envolvidas no processamento da dor.
Duas curiosidades engraçadas também foram estudadas. A primeira, pela Universidade de Lund, na Suécia, confirma que a cafeína mexe com os níveis de estrogênio da mulher, o que pode fazer com que os seios encolham “significativamente”. Três xícaras de café por dia já são o suficiente para o efeito ser notado. Já para os homens, o efeito é oposto, pois com o consumo frequente de cafeína, os níveis de testosterona aumentam, podendo aumentar a região mamária masculina.
A segunda curiosidade é que, de acordo com pesquisas da Universidade de Durham, Reino Unido, o café pode provocar alucinações. Após sete copinhos em um só dia, há pessoas que começam ouvir vozes. Os cientistas supõem que as alucinações sejam causadas pelo aumento nos níveis de cortisol, o hormônio do estresse, que o excesso de cafeína provoca.