O sonho que virou missão: conheça Leandro Maciel, biólogo que hoje é referência no Zoo Pomerode

Crescer em uma rua de terra, no interior, cercado pelo canto dos pássaros e pelo cheiro da mata, pode parecer um detalhe simples, mas, para um menino curioso, foi o início de uma trajetória que mudaria não apenas a própria vida, mas também a de inúmeras espécies. Foi nesse cenário que nasceu a paixão do biólogo Leandro Maciel que hoje é referência no Zoo Pomerode, um espaço reconhecido nacionalmente por seus programas de conservação.

Desde cedo, enquanto outros sonhavam com brinquedos modernos, ele preferia os mistérios que se escondiam na natureza. “Observava formigueiros, acompanhava o voo delicado das borboletas e resgatava pequenos animais que apareciam no quintal. Eu me fascinava com qualquer forma de vida. Era como se cada ser carregasse um segredo para contar”, relembra.

As tardes de sua infância eram preenchidas por aventuras simples, mas inesquecíveis: caminhadas às margens do rio, fotografias improvisadas com uma velha câmera e cadernos cheios de anotações e desenhos. Foi na escola que descobriu o nome dessa paixão: biologia. E mais do que isso, encontrou professores que enxergaram o brilho nos olhos do estudante e alimentaram o seu desejo de aprender.

“Eles me ensinaram que biologia não era decorar nomes, mas entender conexões, ciclos e a importância de cada ser no equilíbrio da natureza. As perguntas que levava para a sala vinham das minhas observações do dia a dia, curiosidades que, com o tempo, se transformaram em um caminho profissional”, revela Leandro.

Uma parceria que virou missão

Na faculdade, outro capítulo importante dessa história começou a ser escrito. Foi lá que conheceu Priscila, colega que compartilhava a mesma paixão pelos animais e pelo meio ambiente. “Nossa parceria começou nos estudos e cresceu para a vida. Hoje, somos um casal de biólogos trabalhando juntos, lado a lado, pela conservação”, diz, sorrindo.

Foto: Arquivo pessoal

Essa união não ficou restrita à vida pessoal: ambos trilharam caminhos complementares dentro do Zoo Pomerode. Ele, hoje, ocupa o cargo de biólogo responsável técnico; ela, atua na educação ambiental, promovendo conhecimento e conscientização para visitantes e escolas.

Do sonho ao compromisso

Há 14 anos, sua jornada no zoológico começou de forma humilde: um estágio voluntário, aceito graças à confiança do diretor, mesmo sem vagas formais. “Eu estava disposto a aprender, a ajudar, a estar perto dos animais. Sabia que era minha chance”, lembra. Pouco tempo depois, Priscila também se mudou para Pomerode, reforçando o elo que une ambos à instituição.

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Nesse período, o casal participou de cursos, congressos e projetos de conservação de espécies ameaçadas. “Aqui, entendi que não estamos apenas cuidando de animais. Estamos ajudando a preservar vidas que correm risco e a educar pessoas para que respeitem a natureza”, explica.

Família, propósito e futuro

Entre uma rotina intensa no zoológico e a participação em programas de conservação, o casal construiu uma família. Dois filhos que, desde cedo, acompanham os pais nas visitas ao Zoo. “Eles cresceram nesse ambiente e já têm carinho e respeito pelos animais. É gratificante ver isso”, compartilha.

Hoje, ao olhar para trás, ele enxerga um fio condutor que une o menino curioso ao profissional que se tornou. “A essência não mudou. Aquele amor pelos animais silvestres só cresceu. Agora, tem um propósito maior: garantir que essas espécies continuem existindo, para que outras crianças também possam se encantar como eu me encantei um dia.”

Em cada passo dado no Zoo Pomerode, em cada projeto de conservação, ecoa a certeza de que cuidar da vida é mais do que um trabalho: é uma missão. E essa missão, nascida no interior, segue firme, movida pela mesma paixão que fez um garoto trocar brinquedos por formigueiros e transformar curiosidade em compromisso com o futuro.