Astronautas ‘presos’ no espaço só podem voltar à terra em 2025; entenda

A NASA divulgou na quarta-feira, 07 de agosto, que os astronautas Barry “Butch” Wilmore e Suni Williams, que eram para retornar à Terra em 12 de junho, só poderão voltar em fevereiro de 2025, caso a cápsula Starliner continue sendo considerada insegura.

O retorno já foi adiado três vezes, e a NASA está avaliando a possibilidade de deixar dois assentos vagos em um próximo lançamento da cápsula Crew Dragon da SpaceX, que foi aprovada pela NASA para voos com astronautas desde 2020.

Wilmore e Williams foram enviados à Estação Espacial Internacional (ISS) no dia 05 de junho, para uma missão de aproximadamente 8 dias a bordo da Starliner, da Boeing, que estava realizando seu primeiro voo tripulado. Contudo, problemas com os propulsores e vazamentos de hélio afetaram o cronograma da missão.

Os problemas começaram com falhas nos propulsores durante a acoplagem inicial da Starliner à ISS em junho, além de vários vazamentos de hélio, que é usado para pressurizar os propulsores. Isso levou a Boeing a iniciar uma série de testes para identificar as causas e propor soluções à NASA, a qual tem decisão final sobre a segurança.

Foto: Nasa via AP

Os resultados desses testes ainda não eliminaram as preocupações sobre a segurança da Starliner, o que gerou discussões internas na NASA sobre os riscos envolvidos.

Se a NASA decidir utilizar uma nave da SpaceX para trazer Wilmore e Williams de volta, isso representaria um golpe significativo para a Boeing, que tem enfrentado dificuldades para competir com a SpaceX.

A NASA concedeu mais tempo para a Boeing realizar novos testes e coletar mais dados, e uma decisão final deve ser tomada na próxima semana.

Além disso, a missão Crew-9 da Crew Dragon foi adiada em mais de um mês. No entanto, ainda não foi definido quais astronautas seriam retirados da missão para acomodar Wilmore e Williams, se necessário.

Com informações do Portal G1