Sem estresse suricatos são treinados para colaborar com cuidados de saúde no Zoo Pomerode

Quem visita o Zoo Pomerode pode observar uma cena curiosa entre os suricatos: os pequenos animais se aproximam dos profissionais e, com a ajuda de uma recompensa, são estimulados a subir em uma balança. A atividade faz parte de um trabalho de condicionamento realizado pela equipe do zoológico e tem um objetivo que vai muito além da alimentação.

De acordo com Camille Konell, do setor de Educação Ambiental do Zoo Pomerode, o condicionamento é utilizado para preparar os animais para diferentes cuidados necessários ao longo da vida, como coleta de sangue, aplicação de medicamentos e avaliações de saúde.

A proposta é fazer com que o animal participe voluntariamente da atividade, em vez de precisar ser contido ou retirado de seu espaço para a realização do procedimento.

Tenébrios ajudam no treinamento

No caso dos suricatos, o condicionamento atualmente é realizado por meio do oferecimento de tenébrios, insetos ricos em proteínas e nutrientes que fazem parte da dieta desses animais.

Foto: Reprodução

Em dias específicos, a equipe leva uma balança até o recinto. Quando os suricatos se aproximam, os profissionais utilizam os tenébrios como recompensa para estimular os animais a subirem no equipamento.

Dessa forma, é possível realizar a pesagem sem a necessidade de conter o animal no colo ou submetê-lo a uma situação que possa causar estresse.

“É uma forma de recompensar o animal enquanto eles cooperam com a gente para que possamos fazer esse cuidado com eles”, explica Camille.

O método também permite que a equipe acompanhe o peso dos animais de maneira periódica, uma informação importante para o monitoramento da saúde.

Suricatos vivem em grupos e têm seus sentinelas

Além de chamarem atenção pelo comportamento curioso, os suricatos também possuem uma organização social bastante característica.

Na natureza, eles podem viver em grupos de até 40 indivíduos. Dentro dessas comunidades, os animais desempenham diferentes funções e cooperam entre si.

Foto: Divulgação / Bioparque Zoo Pomerode

Embora muitos participem da busca por alimento, alguns assumem especificamente a função de vigilância. São os chamados sentinelas.

É nessa posição que os suricatos ficam conhecidos por permanecerem em pé, com as patinhas próximas ao corpo, observando atentamente o ambiente ao redor.

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A função é importante para identificar possíveis predadores ou presas e alertar os demais integrantes do grupo.

Comunicação faz parte da rotina

Outra característica dos suricatos é a variedade de sons utilizados para se comunicar.

Segundo a educadora ambiental do Zoo Pomerode, os animais emitem ruídos diferentes de acordo com cada situação. Há vocalizações utilizadas, por exemplo, quando existe algum perigo ou quando há alimento nas proximidades.

Foto: Divulgação / Bioparque Zoo Pomerode

A comunicação ajuda na organização dos grupos e reforça o comportamento cooperativo desses animais.

Condicionamento também é feito com outros animais

O trabalho de condicionamento não é exclusivo dos suricatos no Zoo Pomerode. A equipe também utiliza a técnica com outros animais, como forma de facilitar cuidados e procedimentos de manejo.

A programação inclui atividades com o hipopótamo às 10h e novamente às 15h. Já o condicionamento com o lobo-guará acontece às 13h15 (domingos e feriados não ocorrem). O elefante tem seu condicionamento todos os dias às 13h30.

Com os suricatos, a atividade é realizada às 10h.

O trabalho faz parte de uma rotina de manejo que busca tornar os cuidados necessários mais tranquilos tanto para os animais quanto para os profissionais responsáveis por acompanhá-los.