Intercâmbio do Rotary transforma jovens em “embaixadores da paz” e amplia horizontes culturais

O Programa de Intercâmbio de Jovens (PIJ) do Rotary International tem mudado a vida de jovens de Pomerode ao proporcionar experiências culturais no exterior e incentivar a formação de cidadãos mais preparados para os desafios globais. A iniciativa, voltada a estudantes de 15 a 18 anos, vai além do aprendizado de idiomas: promove a convivência internacional e a construção de valores ligados à paz e à cooperação entre os povos.

De acordo com a rotariana Fernanda Fausel, o intercâmbio é um dos projetos sociais mais relevantes da entidade.

“O Programa de Intercâmbio de Jovens, ele nada mais é do que um projeto social dentro das vertentes que o Rotary trabalha. Então, qual é o principal objetivo do programa? É a propagação da paz mundial. Tanto que os jovens que viajam, eles são considerados os embaixadores da paz. Por quê? Porque o Rotary entende que se existe essa troca cultural entre os países, obviamente a propagação da paz vai estar sendo eficiente.”

Processo seletivo e funcionamento

O ingresso no programa envolve um processo seletivo rigoroso em nível distrital, que inclui provas de conhecimento, avaliação psicológica e dinâmicas em grupo. Segundo Fernanda, essas etapas são fundamentais para preparar os jovens para os desafios da experiência.

“Esse processo de seleção envolve algumas etapas. A primeira etapa seria uma prova escrita, onde o jovem é avaliado no seu nível de inglês e conhecimentos gerais. Depois vem uma avaliação com psicólogos, que entrevistam tanto os jovens como os pais para entender o nível de preparo para esse desafio. E há também um acampamento, que é mais uma avaliação de como o jovem se comporta em grupo, diante de dificuldades e tarefas.”

Após a classificação, os estudantes escolhem os países de destino conforme sua colocação. O programa funciona em sistema de troca: ao enviar um jovem, a família também recebe um intercambista estrangeiro, promovendo uma imersão cultural completa.

Custos e responsabilidades

Apesar de oferecer benefícios importantes — como moradia, alimentação e acesso à escola no exterior — o programa não é totalmente custeado pelo Rotary. As famílias arcam com despesas como passagem, seguro-saúde, documentação e uma mesada mensal para o estudante.

“A responsabilidade do Rotary nesse projeto é fazer toda a intermediação para garantir escola, moradia e alimentação no exterior. Mas não é verdade que o Rotary banca 100% do programa. A família precisa ter uma estrutura para arcar com custos como passagem, seguro, inscrição e também para receber um jovem em casa durante o período.”

Crescimento pessoal e autonomia

As irmãs Paula Fausel Nunes e Julia Fausel Nunes são exemplos de como a experiência pode transformar trajetórias. Paula realizou intercâmbio na Alemanha, enquanto Julia esteve na França, ambas retornando com fluência em novos idiomas e uma visão ampliada de mundo.

Paula destaca os desafios iniciais e o impacto da adaptação:

“A adaptação nunca é fácil. Nos primeiros meses você sente muita saudade, porque não é a sua casa, não é a sua comida. Mas com o tempo você aprende a lidar com tudo e passa a ver aquele lugar como a sua segunda casa. Até hoje eu vejo a Alemanha assim. O que mais me marcou foi conhecer outra realidade, não só cultural, mas também financeira, e aprender a me adaptar a ela.”

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Já Julia ressalta o amadurecimento e a autonomia adquiridos durante o intercâmbio:

“O que mais me engrandeceu foram as pequenas coisas que eu tive que resolver sozinha. Situações do dia a dia, como cuidar da saúde ou lidar com problemas, me fizeram crescer muito. Eu passei por dificuldades, mas se tivesse que fazer tudo de novo, faria exatamente igual. É uma experiência que me traz felicidade só de lembrar.”

Rede de apoio e segurança

Outro diferencial do programa é a estrutura de acompanhamento oferecida aos estudantes. Cada intercambista conta com um conselheiro rotariano e uma rede de apoio tanto no Brasil quanto no país de destino.

“Eu nunca me senti insegura. Mesmo quando tinha problemas, sabia que podia contar com várias pessoas para me ajudar. O Rotary cria uma rede de apoio muito grande e ainda incentiva o jovem a tentar resolver as situações por conta própria, o que é muito importante para o desenvolvimento.”

Uma experiência que ultrapassa fronteiras

Além do aprendizado acadêmico e cultural, o intercâmbio proporciona conexões duradouras. Amizades internacionais e vínculos com famílias anfitriãs frequentemente permanecem mesmo após o retorno ao Brasil.

Para Fernanda, o impacto vai muito além do período no exterior:

“O crescimento pessoal é enorme. Você sai da sua zona de conforto, aprende uma nova língua, convive com outras culturas e desenvolve autonomia. Para mim, ver minhas filhas passando por isso foi a realização de um sonho e uma oportunidade única de formação como cidadãs do mundo.”

Com inscrições abertas anualmente, o programa segue sendo uma porta de entrada para jovens que desejam expandir horizontes e vivenciar, na prática, o significado da troca cultural e da construção de um mundo mais conectado e pacífico.